说说Michelle Rhee

Michelle Rhee是韩国人后裔，父母在六十年代移民到美国。私立中学毕业后去了康奈尔读了政府管理的本科，然后又去哈佛著名的肯尼迪政府管理学院读了个public policy的硕士。

为啥要说她呢？因为这个亚裔在去年被任命为Washington, D.C.学区公立学校chancellor。在担任此项工作以前，她曾在巴尔的摩地区教书三年，然后成立了The New Teacher Project一个非盈利组织，专门培训学区新教师，并且把此项目推向20个州，招募新教师一万多名。原先她婉言谢绝，但在市长承诺给予其足够的自由和改革空间以及全力支持之后，她最终接受了这项任命。最近她大力推进改革，严格审核教师质量和学校教学质量，关闭了多所学校，解雇了校长，得罪了很多人。最有争议的是她把自己小孩所在的学校校长也解雇了。有很多人质疑她的能力，更有甚者认为一个亚裔解决不了黑人占多数的DCPS问题。

我喜欢教书，也打算生个小孩，所以在孩子的教育问题上想得挺多。因为我的研究方向，也读了不少美国教育制度和体系的文章，感触很深。在让小孩就读私立学校还是公立学校这个问题上，我更偏向公立学校。但是好的公立学校屈指可数，公立学校平均教育质量一年不如一年，最有问题的除了教师质量还有不合理的教育大纲。一些公立学校的学风很差，毒品、性早熟、暴力等问题比比皆是，前景堪忧。就拿我手上的本科生来说，能进我们学校那都是数一数二的好学生，然而他们对基本知识的掌握程度有很大差别。记得我大学刚入校就有摸底考试，各省市的教育也有差别，但不是很大，至少语文数学水平都差不多。可是这里的学生中学毕业了有的竟然解方程还有问题，有些看等式作图也会有困难。同样是大一，有些却已经会高数线代了。一些拔尖的学生说在中学里可以选修高级课程，或者就是自学。而有些中学根本没有师资和经费开设这些高等课程，一般课程的要求又很低。因此美国中小学的平均质量很成问题。在中国你不能想象一个中学生连10%off怎么算都不清楚。有个朋友硕士毕业后因为不喜欢自己的专业，转行当了中学老师。她被分配到资源匮乏的校区工作，她说第一天去上课看到那么多黑人墨西哥人她都害怕，也很难教。尽管政府在教育上的投入不少，然而效果却不尽如人意。布什那个No Child Left Behind Act收效甚微。

改革需要outsider也需要insider，Michelle就属于这种人。她自己当过教师，在贫困地区教学过，了解K-12的体制，同时她又是outsider，独立于工会。她推进的改革的确很激进。在绕过Teachers' Union这个问题上，我和她看法较一致。其实我对Union一直很有看法，设立之初是为了保障雇员的权益，但现在已经成了inefficiency的根源之一。而很多人都不敢啃这根硬骨头。其实说到底，她就是要打破大锅饭，绕过tenure制度，做到竞争上岗，教师评级与教学质量挂钩。并且能让系统接纳更多非盈利机构培训出来的年轻师资，为教师队伍增加新鲜血液。这一想法让我想到我们中小学时对老师的评判标准之一就是学生的成绩。对于现在教同一门课，差不多相同学生人数，不论考试成绩，拿同样的钱，我觉得是很不合理的。现在全国教师都关注着这个新的pay plan能否出台，因为此改革的有效性将关系到其他地区是否会效仿DC模式。

Michelle Rhee的一个理念我也比较赞同：Children can learn no matter what economic and social conditions they face beyond the classroom, and that teachers should be held directly accountable for their progress through test scores and other measurements. 作为DCPS的chancellor，不能去控制学生家长的行为，只能在师资这方面多花力气。当然她的改革也存在问题。在我看来，最大的问题就是赋予自己的权利过大，在做决定的过程中少了check这一环。